WASHINGTON, 18 dic (IPS) Las actividades del Pentagono
(Ministerio de Defensa) de Estados Unidos siguen en aumento en
America Latina, revelo un estudio de miles de documentos
gubernamentales, a pesar de que esta semana concluyo oficialmente
la presencia militar estadounidense en Panama.
Washington continua instalando nuevas bases militares en
Antillas Holandesas, Ecuador, Honduras, Puerto Rico y posiblemente
en Costa Rica, para librar una ''guerra contra la droga'', segun
el informe.
La entrega de la Zona del Canal no indica ningun cambio de
las prioridades militares y la presencia de Estados Unidos en
America Latina'', dijo Adam Isacson, coautor del informe titulado
''Solo los hechos: una guia civil de la asistencia de defensa y
seguridad de Estados Unidos a America Latina y el Caribe''.
''No ha terminado, solo se esta desplazando de lugar'', agrego
el coautor del informe elaborado por el Centro de Politicas
Internacionales (CIP) y el Grupo de Trabajo Latinoamericano
(LAWG), con sede en Washington.
Los activistas que estudian las operaciones militares de
Estados Unidos y sus efectos sobre America Latina estan cada vez
mas preocupados y quieren que el Congreso aumente la supervision
de esa presencia en la region.
''El Congreso debe comenzar a hacerse cargo de la supervision
de los programas militares de Estados Unidos en America Latina. El
entrenamiento militar estadounidense en la region continua siendo
amplio y en gran medida no supervisado. En el caso de Colombia,
Estados Unidos corre el riesgo de involucrarse en la guerra civil
del pais'', dijo Isacson.
El informe, para el cual se estudiaron miles de documentos del
gobierno, revelo que el ejercito estadounidense entreno a casi
10.000 militares y policias de la region durante el ano pasado.
Del total, solo 875 fueron entrenados en la Escuela de las
Americas en Ft. Benning, Georgia, centro de las protestas de los
activistas debido a sus antecedentes en el entrenamiento de
algunos de los peores violadores de los derechos humanos durante
la guerra fria.
''Se hablo mucho de la Escuela de las Americas, pero pasan
muchas cosas mas'', dijo Joy Olson, la otra autora del informe.
Mas de la mitad del entrenamiento militar estadounidense en la
region tuvo lugar fuera de las fronteras de Estados Unidos, indico
el estudio. Durante 1998, los militares estadounidenses entrenaron
a 1.325 soldados ecuatorianos, 1.260 venezolanos y 1.200
colombianos.
Unos 1.100 soldados mexicanos tambien fueron entrenados en
Estados Unidos el ano pasado. El entrenamiento de 736 peruanos se
realizo principalmente en su pais, segun el informe.
''El entrenamiento en el extranjero, a diferencia del realizado
en la Escuela de las Americas, esta mucho menos expuesto al examen
publico'', dijo Olson, director del LAWG, una coalicion de grupos
religiosos y de derechos humanos.
A su vez, casi 50.000 soldados estadounidenses fueron enviados
a la region en 1998 para realizar multiples actividades, entre
ellas ejercicios militares, obras de reconstruccion y ayuda
humanitaria tras el paso del huracan Mitch.
Casi la mitad del personal militar estadounidense enviado a
America Latina y el Caribe para actividades de entrenamiento son
boinas verdes, SEALS de la Marina y otras fuerzas especiales
cuestionadas.
Casi la mitad del entrenamiento en la region se dedico a
operaciones contra la droga.
''Esa clase de entrenamiento se superpone con el entrenamiento
contrainsurgente'', dijo Isacson, analista del CIP. Ambos incluyen
tacticas de unidades pequenas, de infanteria liviana, inteligencia
y practica de tiro.
A su vez, la ayuda y ventas militares de Estados Unidos a
America Latina aumentaron notoriamente, de acuerdo con el informe.
El programa de Control Internacional de Narcoticos del
Departamento de Estado, a traves del cual se canaliza la mayor
parte de la ayuda militar a la region, aumento de 180 millones de
dolares en 1998 a 430,5 millones de dolares este anos.
La cifra podria aumentar aun mas el ano proximo luego de que el
Congreso considere una nueva iniciativa contra las drogas que esta
preparando el gobierno de Bill Clinton en la region andina.
La mayor parte del aumento se centro en Colombia donde, a
partir de abril, el Pentagono entrena a un batallon antinarcoticos
de 950 hombres que el mes pasado actuo contra guerrilleros de
izquierda acusados por Washington de apoyar el narcotrafico.
Dos batallones mas de este tipo seran entrenados en los
proximos meses.
El Pentagono tambien desarrollo un programa centrado en Peru y
Colombia, de hasta 20 millones de dolares por ano, para entrenar y
equipar unidades navales en los dos paises.
La venta de armas a la region aumento y el Departamento de
Estado proyecta que se cuadruplique el valor en dolares de este
tipo de comercio entre 1998 y el 2000.
El mayor aumento en las ventas anticipadas sera la compra de
aviones de combate por parte de Chile, luego de la decision de
Estados Unidos en 1997 de levantar una prohibicion a la venta de
armas de alta tecnologia a la region.
Washington autorizo la venta comercial directa de armas a
America Latina por un valor de alrededor de 1.000 millones de
dolares por ano.
El informe elogio al Congreso por promulgar leyes que requieren
que el Pentagono revele mas detalles acerca de su programa de
entrenamiento militar y por extender el alcance de la llamada Ley
Leahy (por el senador Patrick Leahy), que prohibe brindar
entrenamiento y equipos a unidades militares que incluyan a
violadores de los derechos humanos.
La ley exige que las embajadas estadounidenses estudien a los
candidatos a recibir entrenamiento para que los beneficiarios de
la ayuda y el entrenamiento no tengan malos antecedentes.
Sin embargo el informe acuso al Pentagono de interpretar la ley
de la manera mas restringida posible, ya que miembros de unidades
con mala reputacion que no esten implicados ellos mismos en las
violaciones a los derechos humanos podrian recibir entrenamiento y
ayuda.
''Castigar a todo el grupo por las acciones de unos pocos seria
un buen incentivo para respetar los derechos humanos y procesar a
quienes los violan'', segun el informe.
El informe mantuvo reserva sobre la promesa del secretario del
ejercito de reformar el programa de estudios de la Escuela de las
Americas para quitar cursos de combate y agregar clases sobre
derechos humanos. Ademas, la escuela cambiara de nombre a
comienzos del ano proximo.
La promesa sucedio a una votacion sin precedentes en la Camara
de Representantes para eliminar los fondos para la Escuela de las
Americas del presupuesto de relaciones exteriores del proximo ano.
Los fondos fueron restaurados luego de una renida votacion de una
comision bicameral.
El informe senalo que la cerrada defensa que hace el Pentagono
de la Escuela de las Americas es ''cuestionable'' y agrego que el
ejercito afirmo que ''muchos de los criticos (de la escuela)
apoyan el marxismo -la teologia de la liberacion- en America
Latina, que fue derrotado con la ayuda del ejercito de Estados
Unidos''.
''La afirmacion de que el ejercito de Estados Unidos derroto a
una clase de teologia es bastante perturbadora. El ejercito
deberia reconocer publicamente que ha entrenado a algunos de los
peores violadores de los derechos humanos del hemisferio'', senalo
el informe. (FIN/IPS/tra-en/jl/mk/at/aq/ip/99)
Origen: Montevideo//BOLETIN-INTEGRACION/ AMERICA LATINA/
